Países de Latinoamérica. Origen de sus nombres

 

Arrancamos por el origen del nombre del continente, aunque, si bien se
que es recontra conocida la razón, pero no se si todos sabían cómo y
cuándo comenzó a llamársela así. Luego puse todos los países
latinoamericanos de habla hispana y Brasil
 

AMÉRICA

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¿Por qué América no recibió el nombre de Colombia en honor a su
descubridor? ¿Por qué no se le siguió llamando Indias Occidentales?
¿Por qué hablamos de Latinoamérica o Hispanoamérica, mientras a
Norteamérica no la llamamos Francoamérica o Angloamérica?
 
El nombre de América fue tomado del nombre del navegangte italiano
Américo Vespucio (1451-1512) que escribió un gran número de relatos de
sus múltiples viajes por el continente. Estos relatos fueron
traducidos por el cartógrafo alemán Martin Waldseemüller (1470-1522),
quien diseñó en el 1507 un mapamundi con el continente americano y
publicó el tratado Cosmographia introductio, en el que por primera vez
le da el nombre de América a estas nuevas tierras en honor a Américo
Vespucio.
 
Cuando hoy hablamos de Hispanoamérica nos referimos a todos los países
americanos de habla española. Bajo Iberoamérica comprendemos los
países de habla española y portuguesa (Brasil). Latinoamérica
comprendería a todos los países en los que se habla una lengua latina:
español, portugués, francés, italiano.
 
Veamos el origen histórico de los nombres de cada país Latinoamericano:
 

ARGENTINA

 
Viene de argentum (lat. plata), de ahí el nombre de Río de la Plata
que fue el camino natural de los españoles para llegar a los
yacimientos de plata de la región de Potosí en Bolivia. (Aún decimos
hoy en español: "esto vale un Potosí")
 

BRAZIL

Su nombre proviene del palo Brasil, árbol tropical abundante en esa
región. Utilizado por los indígenas, este árbol al ser hervido
desprendía un color rojizo, parecido al rojo incandescente de las
brasas. De ahí su nombre en portugués.
 

BOLIVIA

 
Lleva el nombre en honor al caudillo de la Independencia americana
Simón Bolívar, que era propiamente venezolano.
 

CHILE

 
El nombre viene del aymara tili que significa algo así como Finis
Terrae o confín del mundo.
 

COLOMBIA

 

Lleva el nombre en honor a Cristóbal Colón, que nunca ha estado en
Colombia. El nombre de la capital, Bogotá, viene del inca bacatá que
significa 'centro de recreo o de distracción'.
 

COSTA RICA

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Así llamaron los españoles a este país impresionados por la riqueza y
los yacimientos auríferos del mismo.
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CUBA

 
Fue bautizada primero por los españoles como Fernandina (en honor al
rey Fernando el Católico). Este nombre no se conservó, sino el de
Cuba, que en lengua de los indios siboney significa 'montaña'.
 

ECUADOR

 

Lleva un nombre que no es difícil de adivinar por su posición geográfica.
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EL SAVADOR

 
Lleva el nombre cristiano de Jesús, el Salvador.
 

GUATEMALA

El nombre de la nación más poderosa del interior de Guatemala en el
siglo XVI. El mismo significado tiene la palabra náhuatl
Quauhtlemallan, que es probablemente una traducción del nombre Quiché
y que, lo mismo que éste, describe con acierto el país montuoso y
fértil que se extiende al sur de México. Es indudable que el nombre
azteca Quauhtlemallan, del cual se derivó el moderno de Guatemala, se
aplicaba a todo el país y no solamente a la capital de los
cakchiqueles.>>
Fue conquistada por P. de Alvarado en 1524. Independencia: 1821.
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HONDURAS

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Viene del adjetivo castellano "hondo". Nombre que le pusieron los
españoles a esta región por las dificultades que encontraron para
desembarcar en sus costas, es decir, por las dificultades que tuvieron
los barcos de Colón para fondear en sus costas por la gran profundidad
del agua.
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MEXICO

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Lleva el nombre que los aztecas se habían dado a sí mismos - mexicas
-, en honor a su dios de la guerra Mexitli. El nombre lo lleva, además
de todo el país, la capital federal, México Ciudad.
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NICARAGUA

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En opinión de muchos, el nombre es el de un cacique, famoso en aquella
región, llamado Nicarao.
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PARAGUAY

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Lleva el nombre del río que lo atraviesa, el río Paraná.
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PERÚ

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Lleva el nombre de un cacique de los tiempos de Pizarro, llamado Berú.
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PUERTO RICO

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Esta isla fue bautizada por los españoles con el nombre de San Juan
Bautista en honor al príncipe Juan. Más tarde se la llamó Puerto Rico.
Los cronistas y los aborígenes siempre la llamaron Borinquén.
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REPUBLICA DOMINICANA

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Forma con Haití una sola isla que los españoles bautizaron con el
nombre de La Española (o Espaniola) y en la que construyeron un
fuerte. Hoy la isla está dividida en dos naciones naciones. Haití es
de lengua francesa o criolla. La ciudad de Santa Domingo dio el nombre
al estado actual.
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URUGUAY

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Es una voz indígena y significa 'río de los pájaros'.
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VENEZUELA

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Es el diminutivo de Venecia y significa 'la pequeña Venecia' por el
aspecto de las cabañas construidas sobre aguas pantanosas que
encontraron los españoles a su llegada a esta región.